Nervsystemet är kroppens snabbaste signalsystem. Genom nerverna leds elektriska impulser, liksom gör det möjligt på grund av olika delar av kroppen att kommunicera med varandra på ett ögonblick. Den här kommunikationen är viktig för de flesta kroppsliga funktioner, såväl viljestyrda rörelser som sådant som sker per automatik, till modell matsmältning.
Nervsystemet har också ett styrande och samordnande roll. Hjärnan tar ständigt emot och bearbetar information ifrån sinnena och kroppen. Den beslutar över, och synkroniserar, kroppens reaktioner och aktiviteter. I hjärnan lagras även minnen och inlärda färdigheter, som till exempel tungomål eller förmågan att cykla.
Nervsystemet brukar delas in inom det centrala och detta perifera nervsystemet.
Centrala nervsystemet (CNS)
Det centrala nervsystemet (CNS) består av hjärnan och ryggmärgen, som ligger väl skyddade inuti skelettet. Hjärnan existerar omgiven av skallens ben och flera lager från hjärnhinnor. Ryggmärgen löper inom ryggkotkanale
Hos människor och djur finns det två huvudsakliga sätt för kroppens olika delar att kommunicera med varandra. Dessa kallas för signalsystem och dit räknas nervsystemet och hormonsystemet. Nervsystemet existerar snabbare och kan, tillsammans hjälp av sinnesorganen, ta in information från omgivningarna och reagera på dem. Hormonsystemet är långsammare samt styr många av dem stora förändringarna i kroppen till exempel puberteten.
Nervsystemet delas upp i två delar:
Det centrala nervsystemet – denna plats ingår hjärnan och ryggmärgen. (Det röda på bilden)
Det perifera nervsystemet – Allt annat som inte existerar hjärna och ryggmärg. detta innebär alla nervceller ute i kroppen. (Det azurblå på bilden)
Den minsta delen av nervsystemet är nervcellen (neuron). Det är ett specialiserad cell som äger en cellkropp med långa utskott på.
Utskotten kan artikel olika långa beroende vid var i kroppen nervcellen sitter. De längsta nervcellerna sitter i benen samt utskotten är uppåt 1 meter långa.